Les ancêtres du piano s'appelaient le tympanon et le clavicorde. Le premier clavicorde fut fabriqué, en 1440, par Arnauld de Swolle, qui travaillait pour le Duc de Bourgogne et Philippe le Bon. Le tympanon est encore aujourd'hui utilisé en Europe centrale par les orchestres tziganes. Il est composé d'une caisse trapézoïdale et de cordes mises en vibration par deux marteaux feutrés. Le clavicorde se présente sous la forme d'une caisse rectangulaire munie de cordes et de touches prolongées par une languette de fer (ou "clou plat"), remplaçant le marteau, laquelle pousse la corde. On attribue à Cristophori Bartoloni (membre de la Cour du Grand Duc Ferdinand de Toscane) l'initiative de la construction du premier pianoforte recensé en 1702. En France, en 1777, deux facteurs de pianos s'étaient installés. En 1783, il en existait huit, en 1789, on en recensait quinze. Sans compter Marius, Schrocter, Silbermann, Stein. En Europe, les premières fabriques de pianoforte sont apparues dés 1778. 1768Sébastien Erard arrive à Paris. Il a 14 ans. 1776Le même Erard fabrique les premiers "pianos carrés" (l'inventeur de la forme s'appelle Mr Squarre... Il est Anglais) 1785Erard fonde sa maison 1796Il invente la mécanique qui est encore utilisée aujourd'hui. 1798Erard, toujours lui, construit son premier grand piano à queue 1807Ignace Pleyel (né en Autriche) s'installe à Paris. 1808Erard dépose un brevet de mécanique à répétition. 1821Pierre Erard (neuveu du précédent) dépose le brevet du double échappement. 1826Pleyel expose à Paris un piano à cadre métallique coulé. 1828Henri Pape (associé de Pleyel) réalise le premier piano à cordes croisées. Au même momment Bösendorfer fonde sa maison à Wien. 1831Sébastien Erard et Ignace Pleyel meurent. 1834Pierre Erard met le point final au double échappement: la mécanique devient ainsi plus précise, plus silencieuse, plus facile à régler...mais plus coûteuse! 1850Henrich Steinweg part pour l'Amérique avec ses fils. Théodore (l'un des deux) revient à Brunswick et s'associe avec Herr Grotrian. 1853Fondation, à New York, de la maison Steinway and Sons, par Heinrich Steinweg. 1855Mort de Pierre Erard et Camille Pleyel. 1856Carl Bechstein (élève de Pape) s'établit à Berlin. 1889Le Japon se lance lui aussi dans la fabrication de pianos. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, le marché s'effondre. Les marques Françaises Pleyel, Erard, Gaveau, un momment regroupées, disparaissent de la France.
UN PEU D'HISTOIRE
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